雪儿是一匹白马,一匹通人性却未被驯服的白马,它被坡娃从狼口中救出来,在野狐峪过着快乐宁静的田园生活。然而,战争突然爆发,打破了野狐岭及坡娃一家快乐无忧的生活,雪儿被日军掠走,烙下了一枚令雪儿耻辱的火印。日本军官河野看中了雪儿,想让它成为他的坐骑,雪儿不屈,因此沦落为拉炮的战马,与村民们一同遭遇种种屈辱。饱受战争的痛苦与折磨后,坡娃终于将雪儿带回了野狐峪,但雪儿身上的那枚火印成了它的屈辱,直至它用行动报仇雪恨,又重新赢回了尊严。
战争是残酷的,不论是对于人类还是动物都是如此。但是,雪儿是一匹有灵性的马,它有自己的尊严,有超常的智慧,有一颗心。战争对于它来说,已不仅仅是残酷,而是一种折磨。愤怒、痛苦、不屈,在苦难的时刻,雪儿的嘶鸣是为自己的生命在呼喊,她是为坡娃呼喊,为小马驹呼喊,为野狐峪上所有的人呼喊。她是我们中华民族的象征,是我们中华民族不卑不亢,不屈不挠的民族精神的象征。
在整部作品中,曹文轩并没有直面的去描写战争的你死我活残酷与血腥,也没有刻意地去描写战争中敌我的仇恨,但战争背后的伤疤却被我们看得清清楚楚:一眨眼的时间,家人,朋友,房子……原本美好的一切,都消失了,侥幸的生者,也要承受更加巨大的痛苦,精神上的创伤在所难免。但他们有真情,真情可以使人拥有勇气,可以重现这美好的人间,可以在浓的化不开的夜晚中找到一点光。