《茶花女》是小仲马的成名作,描写了一个妓女的爱情悲剧,取材于巴黎一个妓女的真实故事。威尔第评价它为“因为爱,勇敢跨越门第礼教;因为误解,终生陷入悔恨遗憾,一个令人为之叹息的爱情故事,一首首撩拨心弦的动人乐曲,造就全世界最受欢迎的歌剧名作。”
玛格丽特·戈迪尔因家境贫困被迫沦为妓女,长相迷人又有才情而被贵族公子争相追逐,身上经常带着一束茶花而被人称“茶花女”。
茶花女得了肺病,在接受治疗时遇到一位有钱的公爵,因茶花女长相与其刚逝去的女儿相像,便收她做干女儿,并负担她全部的日常费用。后得知茶花女的身世,要求茶花女改变过去的生活,茶花女不能完全做到,公爵便将钱减少了一半,导致茶花女入不敷出。
因为爱情,茶花女决定改变自己的生活方式,在一处僻静之处与奥尔芒长相厮守,可惜这个愿望对她已是奢侈。社会的现实是一个妓女从良便会永远活在妓女的阴影里。
公爵知道后,断绝了玛格丽特的经济来源。她因欠下巨额债务,偷偷典当了自己的金银首饰和车马来支付生活费用,可还是难以还清债务。
茶花女只好作出牺牲,给奥尔芒写了封绝交信独自回到巴黎,开始从前的生活。
奥尔芒以为茶花女背叛了他,用尽这种方式羞辱和报复她,然后离开了巴黎。茶花女受到奥尔芒羞辱后,病情更加严重。临死前,债主们都来了,带着借据,逼她还债。可她弥留之际,还一封一封写信给奥尔芒,表达对奥尔芒的思念。
当阿尔芒重回到巴黎时,看到了茶花女的一本日记,知道了她的高尚心灵,这才懊悔不已。
是啊,贵族妇人只看到了她生活的奢靡和物质的享受,却不知道她高尚的情操是自己所望尘莫及。经历了人间冷暖的妓女,一旦动情,比其他人更看重爱情。