很小的时候,我就听奶奶说,稻草人是用稻草做成的,把它立在稻田的中央,可以驱赶来吃稻谷的麻雀。叶圣陶爷爷笔下的稻草人不能说话,也不能动弹,这和奶奶说的稻草人没有什么区别。但这个稻草人却有思想,有一颗同情心,它一心想帮助那些受苦难的人。
有一天晚上,稻草人看到一名渔妇在河里捕鱼,想熬鱼粥给孩子喝,她硬着心肠把生病的孩子扔下不管。小孩子病得很重,越咳越厉害,最后没有声音了。稻草人看到这一切,恨不得自己去做柴火给孩子煮茶喝。可是,它一点办法也没有,只能一面叹气一面哭,连半步也不能动。
稻草人的主人是个年迈的老太太。她的丈夫和儿子都生病去世了,老太太因为伤心过度,落下了动不动就流眼泪和心痛的毛病,再加上前几年闹水灾,庄稼收成又不好。这一年,稻子长得很壮实,可是许多蛾子飞来了。稻草人眼睁睁地看着蛾子把稻子吃成了光杆,稻草人想到主人不幸的命运,心里像刀割了一样。它想告诉老太太,可他不会说话,也不能动,最后它伤心地倒在了田里。