从牛魔王的武功和坐骑来看,牛魔王是位神通广大的妖怪。《西游记》中,孙悟空、二郎神等武艺高强之士,都有师父教导和点化。那么,牛魔王的师父是谁呢?原著中并没有提到牛魔王的师父是为何人,有记载说,牛魔王是自行修炼成道的,所以牛魔王没有师父。
也有读者看完原著分析说,牛魔王的师父是观音菩萨。众所周知,观音菩萨居住在南海,所以也被称为南海观世音。从地域管辖范围来说,观音菩萨要管理通天河到火焰山一带。恰好,牛魔王在火焰山一带居住,也是南海势力范围的人,所以有读者就认为牛魔王的师父正是观世音大师。再说,牛魔王神通广大,法力高强,很有可能出自于南海观音菩萨的点化。纵观整个南海势力范围的妖怪,只有牛魔王的实力是最为强大的。而当孙悟空师徒被困于火焰山时,各路神仙都前来相助孙悟空,但是,唯独没有看见南海观音菩萨的影子。当牛魔王的儿子红孩儿要吃唐僧肉,并有三昧真火烧孙悟空时,南海观音菩萨前来收服了红孩儿,并让红孩儿成为身边的善财童子。从种种迹象表明,牛魔王的师父很有可能是南海观音菩萨。
也有读者说,牛魔王的师父是一位菩提。但是至于是哪一位菩提,因资料有限,根本无从考究这一问题。或许牛魔王并没有师父,他的一切修为都是依靠自己而来。