军机处最大的作用,就是帮助雍正皇帝处理军务。毕竟这是一件大事。仅靠雍正一人,自然无法处理。如果是过去的办事方式,又会产生许多阻碍。过去皇帝与官员来往的文书,需要再经过内阁,内阁拥有票拟的权力。也就是说,如果是雍正皇帝下达一项命令,需要经过内阁,再交给百官。
所以,雍正从大臣当中,挑选了一批既忠心又能干的人,放在自己身边。既可以当作顾问,随时咨询意见,也可以把事情直接交给他们办理。不过,这些人在军机处,并没有固定编制,也没有正式官职。
他们更像是被临时抽调出来的精英。现在,雍正通过设立军机处,将大权牢牢地抓在自己手里。雍正下发的命令,可以交由军机处,直接发给下面百官处理。
不过,雍正这场对准噶尔汗国的征战还是失败了,但军机处却被保留下来。中间虽然经历了一次废除,但被恢复后,权力却变得更大。军机处不只是处理军务,他们涉及的范围越来越大。从人事、外交、政务、钱粮等等。
因为当中涉及到许多的机密,所以,保密工作必须做好。在军机处,除了军机大臣,以及那些不识字,供使唤的幼童外,其余人,一律不得擅自进入。即便军机大臣有旨意,也得站在外面宣布,更不能随意将外人带入。而且,为了防止被窥视机密,还会有官员专门负责审查。
不过,这种让军机处权力大增的情况,恐怕就连雍正皇帝自己也没想到。他架空了内阁,却让军机处的权力,远远超过了内阁。这就等于,在皇帝的权力下,重新形成了一个能够威胁到皇权的机构。尤其是和珅当军机大臣的时候,因为他还兼任御前大臣。这使军机处的权力,无限接近皇帝本人。这也让皇帝跟军机处之间,产生了天然的矛盾。
所以,清朝后来的皇帝,对军机处都严加防范。乾隆时期的规定,军机大臣能干长期的。道光皇帝的规定,奏折必须先交给皇帝,再送到军机处。他们这么做,只有一个目的,把大权牢牢地抓在自己手中。
不过,作为跟皇帝最接近的机构,军机处依然是身价倍增。在整个清朝始末,大臣回答皇帝问话的时候,都要跪着回答。而在乾隆时期,军机大臣破例可以加一个毡垫。当然,还得继续跪着。