竹林七贤是指嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸七人。因为常常在当时的山阳县的竹林下，饮酒、赋诗、纵歌，肆意酣畅，又因为被称为七贤，所以就和地名竹林合称，被世人称为“竹林七贤”。

 

　　嵇康，生于公元223年，字叔夜，死于公元262年，享年40岁。与阮籍等竹林名士提倡玄学，他是竹林七贤的精神领袖，他主张不要理会世俗的观念，不要将世俗观念放在心上，顺应人本来的天性，超越自然，自己所想的不要被自己的欲望所拘束，这样才能看透富贵贫贱。

 

　　嵇康很小的时候就失去了父亲，由母亲和兄长抚养他成人。他在小的时候便可以看出他天资聪颖，后来迎娶了曹操后人长乐亭为妻，并生了一个儿子一个女儿。嵇康还是个音乐家，他喜爱弹琴，一曲《广陵散》更是让人俯首称臣，嵇康的《长清》，《短清》，《长侧》，《短侧》被称为“嵇氏四弄”，与蔡邑的“蔡氏五弄”合称“九弄”，后在隋朝被作为取仕的条件。

 

　　阮籍，字嗣宗，三国时期魏国人士，家乡位于现今的河南。他是一名颇为著名的诗人，著有众多优秀的诗作，被世人称为竹林七贤之一。阮籍还是一名思想家，在思想方面也颇有成就。

 

　　阮籍的父亲是阮瑀，是历史上有名的建安七子之一，也是颇为出名的诗人、散文家。他的族父同时也是他的族兄阮武学识渊博，既是阮籍的知己也是阮籍的老师。阮籍在三岁时就失去了父亲，由他母亲独自一人将他抚养长大。失去父亲后，阮籍家家境越发贫寒，因此，阮籍从小学习就非常勤奋，再加上天赋极佳，后得以成就才名，八岁时就能成章。因为喜好研究学习儒家经典，阮籍就将那些不慕荣华富贵、品行高尚的古代贤士作为自己学习的榜样，在政治上也颇有济世之志。并且在习文的同时，阮籍还学习武艺，真正堪称文武双全。

 

　　山涛，是三国曹魏至西晋时期的名士，是竹林七贤之一。虽入仕较晚，但颇受重用。但是他不贪恋权位，屡求逊位而不被批准。晚年时，位列三司，清贫而终。

 

　　山涛生于205年，卒于283年，是三国曹魏至西晋时期有名的政治家，是竹林七贤之一。山涛自少时就卓尔不群，显现出了非凡的才华。但是他宁愿掩饰自己的才能，隐居于乡间也不愿出仕。所以，他到了四十岁，才开始做官。

 

　　向秀是魏晋时期的名士，也是“竹林七贤”之一。早年，向秀隐居于乡里，无心仕途。后来，为时局所迫，在不得已的情况下，辞去官职。向秀出生于227年，卒于272年，与嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸同为“七贤”。因他们常常在竹林下喝酒，所以后来就被称为“竹林七贤”。

 

　　刘伶，字伯伦，又称酒仙，是魏晋时期的诗人。因为与阮籍、嵇康、山涛、向秀、王戎和阮咸七个人经常在山阳县的竹林之下相聚，被世人称为“竹林七贤”。刘伶是他们七人之中社会地位最低的一位。

 

　　刘伶身材矮小，容貌丑陋。平时沉默寡言，不喜与人交往。然而矛盾的是，他的性情豪迈，不拘小节与阮籍、嵇康两人特别聊的来。他的主要作品有《洒德颂》和《北芒客舍》，文学风格继承了建安文学的精神，颇有建安之风骨，但是由于当时的西晋，管制较严，因此他的文字又采用了比兴、象征等一些修辞手法，隐晦地表达自己的思想感情。他的文章轻灵肆意，语言幽默，对人与景地刻画都不看不见有雕琢的迹象，仿佛浑然天成。

 

　　王戎，字濬冲，出生于山东东南沿海的临沂，因为自身对于评鉴有着精辟独到的眼光而闻名，早年间承袭父亲贞陵亭侯的爵位，后来被聘作掾属。王戎的仕途过程中，相继就任过吏部侍郎、散骑侍从、河东郡守、荆州刺史多个官职，后来被罢官后，又被调任豫州刺史与建威将军。

 

　　阮咸，字仲容。是三国至西晋时期文学家、音乐家。阮咸是阮籍的侄子，建安七子中阮瑀的孙子。在当时，阮咸与阮籍并称为“大小阮”。阮咸这个人性情比较放达不受拘束，因为阮咸很崇拜阮籍，所以能常常跟着他的叔父一块去外面游山玩水。虽然阮咸是“竹林七贤”之一，但是阮咸并没有广泛受到世人的关注，是在七贤中受到关注中最少的一位了。