话说在古代,有一个叫南郭先生的人,他呢,本来不会吹竽,但是他们的国王——齐宣王非常喜欢听人吹竽,这个齐宣王呀不仅喜欢听吹竽而且很讲究排场,喜欢听众人合奏。南郭先生得这个消息,心想:真是天赐良机,我的好运马上就要降临了。
若干天后,南郭先生信心十足地来到了宫中,他向宫中管事的公公毛遂自荐。没想到顺利进入了演奏队伍。过了好些天,齐宣王要求乐队合奏,南郭先生假装非常投入吹竽,那神态像极了演奏高手,将齐宣王陶醉了。结束之后,他拿到了一笔丰厚的报酬。走在王宫的路上,他感到忐忑不安,心想:大王不会发现吧,派人来抓我吧!接着他转念又想:真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,齐宣王真是太傻了吧!
改朝换代之后,齐宣王的儿子齐泯王上位了,他也喜欢听吹竽,只不过喜欢听独奏。南郭先生得知这个消息,仿佛感动地动山摇,一阵狂风暴雨迎面而来。似乎看到了齐宣王从不远处向他走来,仿佛在说:你原来一直都在骗我,我会命令我儿子将你立即处死。回过神来,南郭先生感觉自己出了一身冷汗!
纸终究是包不住火的,南郭先生在不久后被齐泯王逐出了王宫。