一天，有一个人去问上帝：“我觉得自己真惨，想当个指挥师，考了十多次才考上；想找一个乐队团来演唱，总是见人的白眼；等找好了乐队团，开一场演唱会时，被评委说级别不够，不能上台。那母老虎还天天吼我，说我挣不了大钱。上帝啊，你说我到底应该怎么办？”
上帝听了后，略略思考了一番，对那人说：“你要不去走一走‘挫折阶梯’，看看别人遇到的挫折。”他点点头。
那人走到“挫折阶梯”的台阶前，只见两边是黑洞洞的悬崖。那人问上帝：“很多人都走过了这‘挫折阶梯’吗？”上帝点点头，说：“嗯，有很多人都走过这‘挫折阶梯’，只是很多人走到半路都忍不住跳下悬崖。但有一个人最令我印象深刻，你走上去看一看他的事迹吧！”
那人走上了第一级台阶，只见上面写着：1816年，他的家人被赶出居住的地方，他必须以工作来抚养他们。那人心想：没关系，况且他们一家人还在一起。又登上了几级台阶，只见上面写着：1818年，他母亲去世；1831年，经商失败；1832年，竞选州议员，落选。那人说：“这人和我遭遇差不多，然后呢？”那人又登上了几级台阶，上面刻着：1835年未婚妻病死，精神完全崩溃，卧病在床6个月。只见楼梯越来越窄，那人急忙又向前走了几步，发现上面写着：1838年，争取成为州议员失败；1843年参加国会大选失败；1848年寻求国会议员失败。那人惊讶地说：“他……他……真的经历了这些呀，我看起来好像算不了什么。”那人又向前走了几步，见上面写着：“1856年在党的全国代表大会争当副总统提名——不到100张”。那人只见快点终点了，就一步走到了那里，却见上面写着：成功当选美国总统。
上帝对那个人说：“你看这个人——林肯，在遇到挫折时没有往下跳，而是更进一步，最后获得了成功。”那个人若有所思地点点头，走了。
2010年，那人最终指挥着乐队，一步一步地走上了胜利的终点。
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