公元前266年,赵国国君赵惠文王去世,他的儿子太子丹接位为赵孝成王。由于孝成王还年轻,国家大事由他的母亲赵威后负责处理。赵威后是一个比较贤明而有见识的中年妇女,她刚刚主持国事的时候,秦国加剧了对赵国的进攻。赵国危急,向齐国求救,齐国要赵威后把她的小儿子长安君送到齐国作人质,然后再出兵。赵威后舍不得小儿子离开,但是听了大臣触詟(zhé)的意见,还是把长安君送到了齐国。齐国出兵帮助赵国打退了秦军。
有一次,齐王派使者带着信来到赵国问候赵威后。威后还没有拆信就问使者:“齐国的收成不坏吧?老百姓平安吗?齐王的身体健康吗?”齐国使者听了心里十分不高兴,说:“我受齐王派遣来问候您,现在您不先问齐王,却先问收成和百姓,难道可以把低贱的放在前面,尊贵的放在后面吗?”威后微微一笑说:“不是的。如果没有收成,怎么会有百姓?如果没有百姓,怎么会有君主?难道问候时可以舍弃根本而问枝节吗?”齐国使者听了,一时说不出话来。
这便是“无恙”的典故,后来演化出成语,“安然无恙”。