战国时期,哲学著作《庄子》中,有一个“庄生梦蝶”的寓言,写得非常精彩:一天夜里,天气非常凉快,人们也摆脱了烦躁心情,变得非常轻松、愉悦。庄子和平常一样,躺在床上,很快就睡着了。他睡着以后,做了一个梦,梦见自己变成了一只蝴蝶。这只蝴蝶好像真蝴蝶一样,欣然自得,在万卉争芳的花丛中跳起了欢快的舞蹈,飞来飞去采集花中的花蜜,尽情地享受大自然赐予众生灵的欢乐。
这个时候,他忘记了自己是庄周。过了好长一阵,他才从梦中醒来。摆脱梦境之后,他还沉醉在惊喜之中,觉得这个梦是一场美梦。可是,这时的他却有了一个问题,到底是庄周梦见自己变成了蝴蝶,还是蝴蝶梦见自己变成了庄周呢?
这个寓言说明了什么问题呢?它所讲的,是一个重要的哲学观点:世界上所有事物都是有差别的,但是这种差别是相对的,从根本上说,世上所有事物都是一样的。
栩栩如生就是出自于这个故事,它通常比喻画作、雕塑中的艺术形象等生动逼真,就像活的一样。