小说的主人公是一个叫圣地亚哥的老渔民,他倒了“血霉”,连续八十四天钓不上一条鱼。在第八十五天,老人出远海钓到了一条大马林鱼。他在海上和这条大马林鱼足足周旋了三天,终于捕获了这条大鱼。在回航的路上,鲨鱼盯上了他。圣地亚哥一路和鲨鱼斗智斗勇,但到了岸边的时候,大马林鱼还是被鲨鱼吃的只剩下骨头了。这一个循环就是耶稣被钉上十字架的过程,完全一样。
看完这篇小说,我被深深的震撼了。老人知道在鲨鱼环伺下把大马林鱼拖回岸上是不可能完成的任务,他依然迎难而上。我想到在电视节目中围棋世界冠军柯洁讲述的他与机器人AlphaGo三番棋战斗,柯洁在先失一局的不利形势下,明知凶多吉少,依然迎难而上,哪怕是在第二局中因为一着不慎输掉比赛甚至在比赛中流下了泪水,在第三局中仍然毫不放弃顽强战斗。虽然最终的结果是0:3败北,但他的这种顽强精神与老渔民圣地亚哥何其相似。