书里说的是一个叫王葆的小孩,渴望得到一个宝葫芦,实现自己的愿望。有一次,王葆和苏鸣凤闹翻了,他一怒之下退出了科学小组。去城外钓鱼散心时意外地钓到了一个宝葫芦,从此他不费吹灰之力就能实现自己的愿望。王葆一开始很高兴,因为很轻松地就能实现自己的愿望。可是后来就发现了:自己的思维和宝葫芦的思维联系不上。因为宝葫芦根本不是真心为他服务,而只是练练本领。所以王葆不仅没有得到好处,反而跟朋友越来越疏远了。
王葆虽然想要宝葫芦给他办一些事,可是这也给他带来了很大的麻烦:每天都鬼鬼祟祟的,生怕遇到熟人,反而坏朋友却跟他亲近了起来。怒火中烧的王葆向老师和同学们和盘托出了宝葫芦的秘密后,才发现了是一场梦。