北极熊为什么不吃企鹅？相信很多人都玩过这个脑筋急转弯：答案很简单，企鹅生活在南极，北极熊生活在北极，路途遥远没机会见面呀!一笑过后，仍然会有人好奇，为什么北极没有企鹅，南极大陆也没有北极地区常见的现存最大的陆生食肉动物北极熊？其实，这个问题与熊类的起源和演化、动物地理学、地质学、冰川学以及生态学有密切关系。

 

　　南极和北极是地球纬度最高的地方，同时也是地球上最寒冷的地区。但南极地区和北极地区却有不同的动物群。北极有令人畏惧的北极熊，南极有数量庞大的企鹅家族，南极洲附近海域还游弋着世界上最大的哺乳动物蓝鲸。

 

　　动物的地理分布，与地质发展史也有密切关系。南极、北极的自然地理环境有明显不同。北极是被大陆围绕的洋盆，处于欧亚大陆、北美洲大陆中间的大洋。南极则完全不同，南极洲是一个被太平洋、印度洋、大西洋包围的大陆。在3亿年前，即石炭纪末和二迭纪初，整个地球的陆块曾经组合为两个联合古陆；大约距今2亿5千万年前的古生代末，联合古陆开始分裂；到了至今6000万年前，南极洲便完全与周边大陆分离，从此成为独立的大陆。

 

　　熊类是杂食、适应xing强的陆生动物，从北极到热带均有分布。第三纪由于地球上出现寒冷气候，南北极形成冰川。来不及由极地往温暖地区迁移的喜温动物灭绝，仅一些适应寒冷气候的动物在冰川边缘生活。原来以北极植物为主食的穴居熊绝迹了，而一种毛皮厚、肉食，并且体温调节能力、越冬生理以及生物化学都适应严寒的熊类在北极生存下来，这便是以后的北极熊。它们以海豹、幼海象、鱼类、鸟蛋以及搁浅鲸的腐肉为主食，成为严格的食肉动物。而南极洲早在熊类祖先出现之前便是一个海洋环绕的大陆，不与其他大陆相连。大洋的隔断使陆生熊类根本不可能往那里迁移，所以南极不可能发现北极熊的踪影。在这个面积1400万平方公里的大陆上，却没有大陆区系的动物，所有动物均划归海洋动物区系。
 

 

　　现在问题来了：北极熊吃过企鹅吗？吃过！

 

　　北极熊吃企鹅的问题，还得从500多年前开始讲起，欧洲的早期航海家们，在北极附近的一些岛屿上，发现了一种从后面看去是黑色，从前面看去是白色的大鸟，这鸟有两只小小的，不会飞的翅膀，身高将近一米，长得很胖，走路的时候一摇一摆，下坡的时候一蹦一跳，真是可爱极了。它们无忧无虑地生活在北冰洋周围那些平坦得像块鸡蛋饼样的岛屿上。

 

　　实际上北极的这些平坦岛屿，仿佛就是为它们量身定做的一般，这些岛上根本不适合那些会飞的海鸟栖息，因为会飞的海鸟在起飞时需要借助上升气流，所以它们一般选择有悬崖峭壁的岛屿。没有了那些恼人家伙的竞争，不会飞的海鸟便占领了这里，实际上它们也根本不用飞，它们个个儿都是游泳的高手，北冰洋里丰富的小鱼小虾就足够它们果腹的了。人们把这种动物称作penguin，这个名字在它的拉丁文学名Pinguinus impennis中还有所保留。

 

　　后来，航海家们又来到了南极海，在一些岛屿，居然又看到了“他们所熟悉的北极动物”——“从后面看去是黑色，从前面看去是白色的，有两只小小的不会飞的翅膀，长得很胖，走路的时候一摇一摆，下坡的时候一蹦一跳，真是可爱极了”。penguin！penguin！人们欢呼着，以为这种滑稽的动物分布在地球的两端。其实，这两种鸟，一丁点儿亲缘关系也没有。

 

　　可就在人们在南极欢呼着发现penguin的时候，北极的penguin却迎来了它们的灾难。在艰苦的北冰洋上，船员们很快就发现penguin实际上是一种经济实惠、随时随地均可获取的资源，它们不会飞，还傻傻的，很容易就能大群大群地赶进舢板或屠宰场，于是晚餐就能有大锅大锅肥美的炖肉吃。由于penguin体内富含油脂，直接把它投入火塘，也是很不错的燃料，所以用penguin煮penguin，成为当时的一道海上美食。

 

　　人们鲁莽草率的行为总是会带来不可挽回的局面。当船员们在寒冷的极地一边烤着penguin火，一边大嚼penguin肉的时候，旧大陆上的博物馆和贵族也在大肆收集着这种珍奇异鸟的标本。结果是，这样的情况没有持续很长时间，1844年初夏的一天，在冰岛附近的一座小岛上，3个为了获取高额赏金而到此搜寻标本的猎人，向我们星球上最后一对正在孵蛋北极penguin头上抡起大棒......最后一只鸟蛋也被当场击碎。

 

　　自此，penguin的名字正式让给，也只能如此正式地让给了南极的伙伴，penguin翻译成中文就是“企鹅”。而货真价实的penguin——那些消逝的北极大鸟，后来被译作大海雀。

 

　　北极熊是北极的老大，老大的主食是海豹，可老大，也有选择副食的权利！其实，在北极老大的菜单上，除了主食外，还有鸟、有鱼、有海藻、浆果，甚至还有臭豆腐味儿的发酵食品——腐肉。

 

　　没错，在两百多年前，企鹅，的确是北极熊的食物。