清朝的后期，西方的英、法、美等国的殖民主义者和投机商人，纷纷向我国走私毒品鸦片（俗称大烟）。他们的目的，一是用鸦片换取白银，掠夺我国的财富；二是用毒品残害中国人的身体，便於他们侵略。当时，很多正直的官员看透了英国人的险恶目的，坚决主张查禁鸦片。林则徐的态度最坚决。他说：再不禁烟，我国就不会有白银当军饷，就不会有强壮的士兵抵抗侵略了。为了国家的尊严，必须禁烟。皇帝就让他去广州查禁鸦片。

 

　　公元1839年三月，林则徐到广州。外国烟贩和勾结他们的商人，起初并没有把他的到来放在心上。他们知道清朝官员都爱钱，只要花钱，没有过不了的关。于是他们派去求见林则徐，暗示贿赂的数目。林则徐怒斥道：“我不要钱，只要你的脑袋！”他命令伍绍荣回去告诉外国主子：限三天以内，把所带的鸦片全部交官，并且签立今后永远不夹带鸦片的保证书。如果胆敢违令，一经查出，货物一律充公。英商监督义律把颠地藏匿在商馆里，拒不交出，还以战争叫嚣相威胁。

 

　　林则徐派人在虎门海滩的高处，挖了两个长宽各五十丈的大池，池壁有涵洞与大海相通。6月3日，林则徐率领广东大小官员，前来监督销毁收缴的鸦片。一箱箱鸦片被投入浸满海水的大池中，再倒上海盐和生石灰，鸦片化成了灰烬。成千上万围观的群众，发出了春雷般的欢呼声。一批焚毁，冲刷干净，又投入一批。虎门销烟整整持续了二十三天。

 

　　林则徐领导的禁烟斗争，向世界显示了中国人民抗击外来侵略的决心和能力。他以无比的勇气和决心维护中华民族的尊严，是一位伟大的爱国者、民族英雄。