据说乾隆皇帝一生共下过六次江南，这个故事发生在哪一次已不可考。

说的是乾隆某次下江南时经过湖南衡南县某乡，由于是微服私访，身边只带了一个贴身侍卫。当时正值初夏，日头很晒人，君臣二人都走得口裂唇干，饥肠碌碌，而这乡间一路上连一个饭店也没有。乾隆实在走不动了，就在一座小石桥的桥头坐下休息。

这时，从田间大路上袅袅娜娜走来一个年轻的农妇，右手提着一个大饭盒，左手提着一瓦罐水，看样子是去送饭。侍卫忙起身施礼说：

“大嫂，你能否卖些饭给我们吃？”

这年轻农妇却是个好心人，闻言看了看他们，说：“我男人在田间干活，我是给他送饭的。不过你们是外乡人，这一路又没有饭店，也实在难为你们了。这样吧，饭我只有这么多，你们先吃吧，留点给我男人吃就行了。钱啊，就不必付了——谁出门在外都有个为难的时候。”

乾隆大喜，想这乡间民风确是淳朴善良，素不相识就能这样不计报酬倾力相助，遂与侍卫狼吞虎咽吃了一大半饭，又把瓦罐里的水都喝光了，道谢之后又坐下来休息。

农妇提着剩下的一点饭菜，到了自家的地头。那正在干活的汉子见堂客（注：堂客，湖南话，老婆的意思）送饭来了，忙在水沟里洗净脚手，准备吃饭。哪知打开饭盒一看，就脸色一变，又一看瓦罐也是空的，这火就上来了。农妇赶忙把刚才的事告知丈夫，可是那汉子不听则已，一听更加气愤：

“好哇，老子在田里累了半天，你居然敢把饭送给别人吃，水也喝光了，你要饿死我渴死我不成！还一文钱也不要人家的！”越说越气，不由得伸手打了堂客一个耳光，瓦罐也“咣当”一声砸了：“滚，看我回去怎么收拾你！”

年轻的农妇哭哭啼啼往回走，乾隆见了奇道：“大嫂，谁打你了？”

农妇抽抽答答地说：“我男人打我。”

乾隆问：“为什么要打你？”

农妇本想说出事情的原委，但转念一想，何必让人家为自已操心，就说：“我男人骂我为什么不将两位客人请到家里去好好招待，而用这种青菜粗饭给客人吃。”

乾隆心里这个感动啊，就别提了，心想乡下竟然有如此的好心人，定要好好报答。怎么报答呢？乾隆略想了想，就掏出一张纸，挥笔写了几句话后交给农妇：“你把这张纸送到县衙去。此后，这方圆三里的公田都是你家的了！”

农妇一家立成大富。