在中国封建历史上，自秦始皇登基称帝起，到清朝末代皇帝溥仪退位，共先后出现了493位皇帝，这些皇帝各具特色。但论文治武功，综合评价，排名前列的就是我们耳熟能详的几位帝王，如秦始皇、汉高祖、唐太宗、明太祖等。若要必须三位，那么就是始皇、李世民、朱元璋这三位。
秦始皇嬴政
千古一帝秦始皇，他的功绩已经不用赘述。他是首次完成中国大一统的人。经过多年的征战，南征北越、北击匈奴，最终统一六国。灭六国之后，随即开始北筑长城，保护北部边境人民的生命财产的安全。同时改变战国时期各国的度量衡制度和货币制度不一致的情况，使度量单位统一。
并且改善交通情况，修筑以国都咸阳为中心，向四面八方延伸出去的驰道，类似现代的高速公路。驰道并实行“车同轨”，均宽五十步。开凿河渠以沟通长江水系的湘江和珠江水系的漓江。使水路逐渐发达。另外注重少数民族团结，在秦朝统一以后，就在西南少数民族地区置吏，使之成为秦国的一个组成部分。
最为重要是的是，秦始皇在对于文化方面贡献较大，春秋战国时期的兵器、陶文、帛书、简书等民间文字，存在着区域中的差异。这种状况妨碍了各地经济、文化的交流，也影响了中央政府政策法令的有效推行。秦朝统一中原后，秦始皇下令李斯等人进行文字的整理、统一工作。统一和简化文字，是对中国古代文字发展、演变做了一次总结，也是一次大的文字改革，他对中国文化的发展起了重要作用。
唐太宗李世民
李世民，唐高祖李渊次子。聪明果断，擅长骑射。太宗在位期间，首先是对于人才上，算得上求贤若渴。即帝位不久，就设弘文馆，用来储备天下文才。用人唯贤，不问出身。包括房玄龄、长孙无忌、李靖等，皆是一等一的人才。
同时完善制度，将隋朝的一系列制度进行改善，加以改进，延续了三省六部制，特设政事堂，以利合议问政，并收三省互相牵制之效。
在朝堂上，从谏如流，尽力求言，他把谏官的权力扩大，又鼓励群臣批评他的决策和风格。如在位期间，著名的谏官魏征就曾上疏200多次，还有几次导致皇帝下不了台。正是这些作风，最终形成了河清海晏的贞观之治。
明太祖朱元璋
朱元璋，小名朱重八，他是中国封建历史上得国最正的皇帝，没有之一。自贫寒之身起家，大举“驱逐胡虏，恢复中华”的口号，经过几十年的浴血奋战，最终推翻了元朝这个外族的统治，使中原大地再次回到汉族人的手中，同时，收复燕云十六州，这是在汉唐之后未曾有过的功绩。
登基之后，下令农民归耕，奖励垦荒；大搞移民屯田和军屯；组织各地农民兴修水利；大力提倡种植桑、麻、棉等经济作物和果木作物、他还徒富民，抑豪强；下令解放奴婢；减免税负，严惩贪官；派人到全国各地丈量土地，清查户口等等。使元末残破景象得以改观。农业生产的恢复发展，促进明代手工业和商业的发展。
朱元璋是中国历史上勤政的皇帝之一，他从来不惮给自己增加工作量。从登基到去世，他几乎没有休息过一天。在其遗诏中曾说道：“三十有一年，忧危积心，日勤不怠。”见证了朱元璋勤政一面。
寥寥数语，不足以说明这三位千古一帝的功绩，也正是在他们的努力下，中国封建社会，在属于他们的时代，翻开了新的篇章，当然，每一个帝王在位期间都有各自的不如人意之处，如始皇帝焚书坑儒、太宗晚年昏庸，明太祖滥杀，但是都不妨碍他们在各自的时空里，是当时时代的改变者和引导者。
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