屈原姓芈(mǐ),名平。和楚国王族同姓。司马迁曾在屈原列传中提到:“屈原,名平,楚之同姓者也。”
“屈”其实是屈原的氏,不称之为芈原或芈平是因为在先秦时代,姓、氏的用法和今天是不太一样的。氏的出现晚于姓,是姓衍生的分支,用以区别同姓子孙的不同分支,是古代贵族标志宗族系统的称号。如楚国国君与屈原,虽然同是芈姓,但是由分别属于熊氏和屈氏两个分支。
据研究,在屈原所处的先秦时代,男子称氏不称姓。氏所以别贵贱,贵者有氏,贱者有名无氏。
姓在前名在后,这是秦汉开始才形成的习惯;事实上,对于那个时代的男子来说,姓、名不能连称,只能氏、名连称。而女子则可以用姓与名连称,所以可以称“芈月”,而不能称“芈原”。