武则天并非是自愿退位的,而是被宰相等人被逼退位,最后将皇位让给了唐中宗李显。
张、崔等一干人众拥兵护太子入宫,斩杀了武则天的男宠张宗昌,张易之兄弟,迫于时局的压力武则天下令传位于自己的儿子唐中宗(李显),武则天搬到了上阳宫居住,唐中宗率领威武百官给退位的母亲上尊号,称“则天大圣皇帝”。
武则天晚年被逼退位后,精神受到严重打击,具体表现有二:一是她迁到上阳宫后,深居简出,甚至深居不出,二是自暴自弃,经过这样的身心打击,武则天因为“不复栉沐”而“形容羸悴”,因为自暴自弃而直线衰老。
当年的十一月武则天在上阳宫去世,享年八十三岁,武则天临终前遗言:自己死后不用皇帝称号要用“则天大圣皇后”皇后的称呼,并且和自己的丈夫唐高宗李治一起葬在了乾陵。