本来，自秦代建县后的两千多年，泗阳境内只有两个水系自西向东。一条是六塘河，发源于宿迁，从灌河入海。一条是泗水，发源于山东泗水，流经山东、安徽、江苏后入海。
黄河与泗阳，本是八杆子打不到、挨不上边的。1128年，桀傲不驯的黄河，象一头脱缰的野马，从河南的开封、兰考，安徽的砀山、萧县，一路咆哮，经江苏的丰县、沛县、徐州、邳县、睢宁、宿迁、向泗阳冲来，然后从淮阴、涟水、阜宁、滨海入海。从此，黄河在淮海大地肆虐，直到1855年才改道山东济南、东营入海。
虽然黄河改道，但古老的黄河大堤仍在。它象一条巨龙，静静地卧在那里，似乎在向人们诉说着自己的前世今生。沿着大堤，现存的许多地名也在告诉我们，这里，曾经是怎样的惊心动魄。杨集村有个杨工大塘、城厢镇有个龙门村、新袁镇有个三岔村，还有许许多多。这些地名都和黄河水泛滥密切相关。
更有趣的是，境内有两个同叫龙窝塘的所在。一个是位于李口收费站北侧约500米，这是黄河溃堤冲出的大塘，上世纪六十年代，水面约300多亩，塘水深不见底，岸上有几户陈氏农民专门在此以捕鱼为生，据说曾经捕到百余斤一条的青鱼。另一个龙窝塘位于新袁镇三岔村，上个世纪七十年代，水面超过千亩，现在尚有500亩左右。这两个神秘的水塘，自生成至今，从未干涸过。
我自小生活在黄河堤下，这里留给我太多太多的记忆。在我的眼里，黄河堤高大威武，七、八米高，望不到头的身驱象巨龙护佑着它的子民；黄河堤又很无私，物产丰富，高大的树木郁郁葱葱，还生长着许多草药，灌木。同时，黄河堤又是非常慈爱，那里的高坡，复杂的地形和众多的树木，是我们儿时游戏的极佳场所，在那备战备荒、时刻准备打仗的岁月，我们也模仿着大人，筑战壕、挖地道。经常小伙伴相约，分成几个战斗小组，舞枪弄棒，各为假想敌，练习打仗。常常是在星星眨眼，月上梢头时分，在家长声嘶力竭地叫喊中，才恋恋不舍地结束战斗演习。
这里，还有发生过一件几十年来经常回味的往事。故事发生在上个世纪六十年代未，当时我刚十一岁。
那一年春，妈妈买回一只山羊，通体白色，我的任务是负责牠的生活，自然成了我的好伙伴。每天一有空，我就会牵着它去追逐肥美的青草，不多久，就长得膘肥体壮。
一个星期天的早饭后，我照例牵着小羊，挎着篮子、拿着镰刀，到黄河堤上去放羊、打猪草。初夏的河堤，和风习习，满目碧绿，一片葱茏。高大的洋槐，花蕾初绽，一串串地挂在枝桠上，象一蔟抱团的白蝶；苦楝树上刚刚绽放的白色小花，星星点点，散发着阵阵清香；婀娜多姿的柳树，吐出鹅黄色的嫩芽，修长的枝条，在春风中摇摆。还有桑树、臭椿、柞树等等，都吐出油光水滑的绿叶。用作护堤，贴着地面生长的紫穗槐、公文柳、腊条等灌木，碧绿欲滴，抽着长长的嫩条。还有许多叫不上名字的草啊花的，绿殷殷地铺满河堤，这些都是小羊的最爱。我一边放羊，一边割猪草，大约过了两个小时，小羊差不多吃饱了，我也割了一蓝子猪草。歪过头看了看太阳，我站起身，准备回家。
刚走到坡下，突然听到有人在后面叫我：“放羊的小朋友，你停下，帮我一个忙”。
我转过身来，看到坡上有一个三十多岁男子，他快步走到我身旁，轻轻抚摸着我的头，笑吟吟地对我说：“我平板车胎坏了，要到集上去补，请你帮我看一下瓦。”
黄河大堤上方不到一里路的地方，就是泗阳砖瓦厂。当时县城的机关、工厂、学校等砖瓦都是出自这个地方。我清楚的记得：瓦的一面印有“地方国营泗阳砖瓦厂”字样，当时的砖瓦可是个贵物件。
这个叔叔是到砖瓦厂买瓦回家盖房子的，拉到大堤下坡时车内胎爆了。他把瓦卸下，在路边码好，准备到集上去补胎。但又不放心放在路边的瓦，所以请我给他照看。
叔叔扛起车轮走了，我坐在瓦堆上，一边照看着小羊，一面等待。
等得焦急了，就去割会猪草，再过一会儿又折几根柳枝编个草帽戴上，或者躺在柔软的草地打个滚、晒晒太阳，变着法子稳定情绪。
怎么办？回家吧，一个念头闪出。
大概下午一点钟左右，那个叔叔终于出现了，他走到我面前，拿出用芮草栓着的两根油条递给我。连声说：“没想到、真没想到，对不起、真对不起。”
我摆摆手，挎着篮子，牵着小羊，一溜烟，向家跑去。
人生的方与圆
