西洋参别名花旗参、洋参、西洋人参，加拿大产的叫西洋参，美国参产的叫花旗参，服用方法分为煮、炖、蒸食、切片含化、研成细粉冲服等。相比中国、朝鲜人参，西洋参性味更平和，药性也更弱，适合日常平补。
西洋参性凉，味甘微苦，可补气养阴，清热生津，常用于气虚阴亏、咳喘痰血、虚热烦倦、口燥喉干等症状，从西医的角度来说，西洋参可以促进血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高机体免疫力，抑制癌细胞生长，有效抵抗癌症。
感冒属于外感寒邪。而西洋参是性寒、助气的，如果在感冒没有痊愈时服用的话，会让寒气不能发散，加重感冒的症状，特别是感冒咳嗽或急性感染时更是不能服用。等到感冒的症状完全消失后，仍觉得身体乏力时，才可以用西洋参泡水喝，来增强免疫力。
需要注意的是，西洋参不宜与茶同饮，因为茶中含有鞣酸，能与西洋参的有效成分结合，从而使其吸收能力下降。
尽管西洋参是比较适合在夏天饮用的平补之品，但也不能长期饮用。因为，夏天多为暑湿气候，性寒滋阴的西洋参长期服用会助长湿气，对身体没有好处。
对普通人来说，应该吃吃停停，如果熬夜、失眠，感觉打不起精神，可以用西洋参泡水喝2～3天，补足精力后就不用再喝了。
凡阳气不足、胃有寒湿者忌服西洋参。例如面色苍白、脸浮肢肿、畏寒怕冷、心跳缓慢、食欲不振、恶心呕吐、腹痛腹胀、大便溏薄、舌苔白腻等，以及男子阳痿、早泄、滑精，女子性欲淡漠、痛经、闭经、带多如水者，均忌用西洋参。小儿发育迟缓、消化不良者，不宜服用西洋参。
临床上，除了吃西洋参外，还有不少感冒病人为了增加免疫力，一边吃药一边吃人参、铁皮枫斗晶、石斛、阿胶、熟地黄、当归等滋补品，这也是属于帮倒忙，对感冒的痊愈没有一点好处。
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