世传元顺帝为宋朝德祐帝的儿子。程克勤《宋遗民录》称，德祐皇帝归降元朝后，被封为瀛国公。年龄稍长后，元世祖忽必烈将公主嫁给他为妻。有一天，元世祖梦见金龙缠绕殿柱。明天瀛国公来朝时，恰好站在他梦见金龙缠绕殿柱的地方。元世祖心理颇为不高兴，私下打算除掉瀛国公。公主将这个消息暗自告诉了瀛国公。瀛国公非常恐惧，于是请求出家为僧，元世祖答应了他的请求，号为“合尊大师”。
 

 

　　权衡《庚申帝大事记》称，瀛国公归降元朝后，在白塔寺中为僧。后来迁往甘州，有赵王非常可怜他的遭遇，赠以回回女。延祐七年四月十六日夜，生男，元明宗（时为周王）恰好路过此地，看见寺庙上方有龙文五采，问明缘由后，请求收养这个男孩为子，得到同意后，元明宗遂将他们母子一并带回。

 

　　袁忠彻《符台外集》记载，瀛国公学佛于吐蕃，娶迈来迪为妻。已有身孕，此时元明宗在漠北避难，与瀛国公关系亲密，求取迈来迪为妻，于是生下了元顺帝。《西湖志余》称，虞集在元文宗时草诏，有曰：“明宗在北方的时候，自己说过，顺帝不是自己亲生儿子。”元顺帝即位后，将虞集逮捕，押往大都（今北京），以皮绳绑腰，以马尾缝眼。到了大都后，虞集将文宗亲自修改的诏稿呈上，于是被释放。当时有人作十七字诗嘲弄虞集说：“自谓非其子，如今作天子，传语老蛮子，请死。”

 

　　《庚申外史》记载，尚书高保奇上奏称，文宗在位的时候，曾说陛下不是明宗的儿子。顺帝大怒，追查当时作诏书的人，欲杀虞集、马祖常二人。两人呈上文宗御笔，脱脱在旁说：“他们负天下大名，后世的人只会说陛下杀害了两个秀才。”顺帝这才赦免了他们两个。

 

　　余应撰《合尊大师诗》云：“皇宋第十六飞龙，元朝降封瀛国公。元君诏君尚公主，时蒙赐宴明光宫。酒酣舒指爬金柱，化为龙爪惊天容。侍臣献谋将见除，公主夜泣沾酥xiong。幸脱虎口走方外，易名合尊沙漠中。是时明宗在沙漠，缔交合尊情颇浓。合尊之妻夜生子，明宗隔帐闻笙镛。祈归行营养为嗣，皇考崩时年甫童。文宗降诏移南海，五年仍归居九重。至今儿孙主沙漠，吁嗟宋德何其隆。”

 

　　清代学者赵翼指出，野史未必尽可信，但是《元史》本纪，文宗至顺元年，以顺帝乳母夫言，明宗在日，素谓长子非己子，命翰林书其事于史馆。明年，复命奎文阁学士虞集作诏，播告中外。顺帝登基，以此事撤去文宗庙主，诏曰：“文宗私图传己子，乃构邪言，谓朕非明宗子，俾出居遐陬。”《虞集传》亦见此事。是顺帝非明宗子，当时已播人口。所以文宗驾崩后，皇后卜荅失里宁立明宗次子宁宗而不立顺帝。等到宁宗夭折，后才立顺帝。则《遗民录》等书所记，并非无因。按：至元十三年，瀛国公降，年六岁。至元二十五年，瀛国公学佛于吐蕃，年十八岁。延祐七年，顺帝生之岁，瀛国公年五十。计其年岁，亦不悬殊。

 

　　纪晓岚等人以为，顺帝为瀛国公之子，“核以事实，渺无可据，实为荒诞之尤，非信史也。”现代学者余嘉锡则认为：顺帝为瀛国公之子，不能一概斥为荒诞。其说颇可信，而苦于不得确证。