谈起岳飞，我们总有一种哀其不幸，怒其不争的感觉。为什么宋高宗赵构会被奸臣秦桧蒙蔽，连发十二道金牌召回岳飞，为什么要以莫须有的罪名冤杀岳飞，致使赶走金兵、收复中原的抗金大业功亏一篑。然而我们并没有去思考过一个问题，那就是岳飞究竟能不能独自承担起收复中原的重任，岳家军有没有足够的兵力来打败金国？
 

 

　　后人没有思考这个问题，但身处历史旋涡之中，肩负重担的岳飞对此却有着清醒的认识。绍兴四年（1134年）六月，岳飞在《画守襄阳等郡札子》上提出了自己的见解：陛下渊谋远略，非臣所知，以臣自料，如及此时，以精兵二十万，直捣中原，恢复故疆，民心效顺，诚易为力，此则国家长久之策也...六州之屯，且以正兵六万为固守之计，就拨江西、湖南粮解，朝廷支降券钱为一年支遣，候营田就绪，军储既成，则朝廷无馈饷之忧，进攻退守皆兼利也。

 

　　经过敌我力量的对比，岳飞估计，打败金兵，收复北宋故土，需用精兵20万。固守六州，则需要精兵6万。那当时岳家军有多少军事力量呢？综合各种材料来看，岳家军兵力发展过程大概是这样的：建炎二三年间（1128年）岳家军仅有二千人，绍兴二年（1132年）增为12000人，三年（1133年）三月为24000人，至绍兴十年、十一年时，大抵为6万人。为此，自绍兴四年起，岳飞就一直努力去扩充队伍，特别是招纳得力的将领。如牛皋、董先就是他设法招纳过来的。

 

　　1140年岳家军北伐的确取得了一些胜利，并罕见地在平原上以骑兵对阵决战的态势击败金军，不过战果其实颇为有限，远未达到让金军丧失反扑能力的程度。1142年初的隆冬季节，宋将岳飞遇害于风波亭。这一悲剧使他本人成为汉民族主义的高度象征之一，在身后赢得了仅次于关羽的战神般的地位，并塑造了牢不可破的忠奸对立斗争的神话。这给很多人一种感觉：假如当初朝廷公正，这样的悲剧本来是可以避免的。不过事实也许恰恰相反，岳飞之死之所以成为悲剧，乃是因为它不可避免。

 

　　中原地势平坦开阔，最能发挥骑兵优势，而不利于步兵守卫。宋军几乎90%都是步兵，这在冷兵器时代与骑兵对垒是一个难以克服的弱点之一。所以李纲才说：“自古中兴之主，起于西北，则足以据中原而有东南;起于东南，则不能以复中原而有西北，盖天下精兵健马皆在西北。”当时宋军约近20万人，而其中大部分战斗力远不及金军，要靠这支军队在野战中彻底击败金军并坚守住收复的失地，其难度是可以想象的。

 

　　岳飞的悲剧在于：他身居高位，但性格刚正清廉，对政治简直毫无头脑。他忠诚正直的一面曾使他成为高宗最欣赏的将领(南宋初年，岳飞是提升最快的大将)，岳家军番号正式改为神武后军时，高宗亲笔题写“精忠岳飞”战旗，赐白银2000两犒赏，以笼络其心。后来岳飞眼看收复失地无望，表现得极为愤恨，称病3个月，不肯复职，遭到李若虚严厉责备：“是欲反耶?……若坚执不从，朝廷岂不疑宣抚?”岳飞显然并未意识到自己这番举动已遭朝廷疑忌，1137年秋又上书建议立皇储，遭高宗训斥，下朝后面如土色;1138年，再提增兵，反对议和，这更触犯高宗忌讳。

 

　　岳飞不懂政治顾忌，以为自己问心无愧，直言进谏，即使在当时朱熹看来，却已是“骄横”了。岳飞在狱中听一个狱子说：“君臣不可疑，疑则为乱。故君疑臣则诛，臣疑君则反。”不禁悲愤难当，然而只有大书“天日昭昭”四字，实至死也未知这一猜疑与自己平素没有心机和政治觉悟有关。