赵佗是汉朝藩属国之一的南越国的第一位王,号称“南越武王”,后来因为与汉朝决裂就自已称帝。而南越国在历史上总共存在了93年,历经五代君主。
秦始皇时,赵佗两次担任副将,攻打岭南的百越,平定了这个地方。之后秦朝将亡,中原战火纷飞,赵佗担心他人前来入侵,就趁机兼并另外两郡,建立了南越国。当时的南越国面积已经不小,北至南岭,西至现在的广西,东至现在的福建。
刘邦建立汉朝后,派陆贾前去出使,赵佗接受了他的劝说,南越国向汉朝称臣。之后,吕后临朝与赵佗交恶,不仅禁止贸易,还派兵攻打南越国。于是赵佗自称“南越武帝”,与汉朝对立。等到吕后去世,赵佗又听从陆贾劝说,归服了汉朝,当时,周围闽越、夜郎等国都纷纷投靠臣服于赵佗,使得南越国领土面积达到了顶峰,据记载有46。3万平方公里。前137年,一百多岁的赵佗去世,二十几年后南越国与汉朝对峙而被汉武帝刘彻派兵灭亡。