无中生有就是本来没有这件事情却硬是把它凭空捏造出来。意思是用虚虚实实的办法造成敌人的错觉，然后，由虚变实，由无变有，出其不意打击敌人。
公元756年安史之乱的叛将令狐潮，带领四万人马把雍丘城团团包围了，雍丘城是现在河南省的杞县。
防守雍丘城的唐朝大将叫张巡，他手下才有两千士兵，张巡要想保住雍丘城，打败令狐潮的叛军，可不是一件容易的事情，张巡心想：我的士兵这么少，令狐潮的人马那么多，要想保住雍丘城，只能依靠全城的老百姓一块来战斗了才能行啊。
这时候雍丘城里的老百姓听到这个消息，一个个都表示要奋不顾身的跟叛军斗争到底，说什么也不能让叛军打进城来。
一天傍晚，张巡指挥着士兵和老百姓，用石头和弓箭又打退叛军的一次进攻以后，坐在城楼上准备休息休息，忽然，一个士兵慌慌张张的跑来对他说：“张将军，咱们的箭都用完了。”张巡一听，腾地一下站了起来，“什么？箭，全都用完了？”“是啊，现在咱们连一支箭都没有了，张将军，您快点想想办法吧。叛军再来攻城，那可就糟了。”“别急别急，等我好好想想。”
张巡极力控制着自己不安的心情，一边对那个士兵说一边苦苦的思考起来：怎么办，没有了箭，那石头肯定也快没有了，现在赶紧造箭肯定是不可能的，等待援兵吧，各地的士兵都在抵抗叛军，不可能抽出人马来，看来，只能依靠我们自己想办法了。可是，有什么办法呢？
张巡搓着两只手往城下看看，叛军经过白天的战斗已经特别累了，看来今天夜里不会再发动进攻了，可几十个哨兵死死的盯着城上。然后，张巡又往周围看了看，城墙上的几颗蒿草随着晚风不停地晃动着，士兵们都在抓紧时间休息。哎～蒿草？要是把蒿草弄成人的模样，用绳子吊着往城下放，令狐潮的哨兵在晚上看不清是什么东西，准保以为我们要突围，他们就会放箭，箭射到蒿草人上，我们不就可以借到箭了吗！对，就这么办。
于是张巡让兴奋地让士兵们到城里各处找来许多蒿草，做成了蒿草人，足足有一千多个，有个将领又出主意说：“张将军，要是给蒿草人穿上黑色的衣服，叛军更以为是真人了。”张巡连连说好好。
一千多个蒿草人穿上了黑色的衣服，捆上了绳子，张巡一声令下：“放。”士兵们趁着茫茫夜色，慢慢的从城楼放了下去，刚刚放到一半，就被叛军哨兵发现了，“不好了，张巡的人马要突围了。”令狐潮听到喊声一下惊醒了，赶紧穿上衣服，大步流星的走出了战棚，他往城上一看，果然，好多个黑乎乎的东西，顺着城墙吊下来了。
“哈哈，张巡受不了了，要突围呀，赶紧放箭放箭，”
叛军士兵们立刻万箭齐发，一起向蒿草人射过去，可射着射着，令狐潮觉得不对劲了，＂这箭射了这么长时间，吊着的人为什么没有喊叫啊？那不是真人吧？坏了，张巡肯定是没箭了，用这个办法来搞箭，＂他急忙喊住“停住，别放了，别放了。”
可是，已经晚了，张巡叫士兵把蒿草人拉上来一瞧，上面密密麻麻插满了箭，数了数，得有一万多只，张巡高兴极了，但又一捉摸，“令狐潮现在发现受骗，以后再放蒿草人下去，他肯定不会离开了，然后再放真人下去，不就可以杀令狐潮一个冷不防了嘛。”
果然，张巡再叫士兵往城下放蒿草人，令狐潮根本就不射箭了，还嘲笑他：“张巡啊张巡，你别想再让我受骗了。”
连着过了几个夜晚，令狐潮连看都不看，对叛军士兵们说：“睡觉睡觉，张巡没什么真本事，只会骗人。”
这天晚上，张巡看看机会来了，挑选了五百名精兵，组成敢死队，穿着黑色的衣服，挂着绳子，从城楼上溜下来，他们悄悄地来到了叛军的军营，叛军的士兵们正在那，一个个谁的是又香又甜，连哨兵也靠着栅栏打着瞌睡，五百个敢死队士兵干净利落的消灭了哨兵，就举着五百把血亮的大刀冲进了叛军的军营，他们一边放起火来，一边高声叫喊着，拿着大刀砍向了叛军，令狐潮听到叫喊声慌慌张张的穿上衣服，拿着武器跑出来一看，顿时愣住了，军营里到处是熊熊烈火，到处是叛军士兵的尸体，到处是张巡手下闪闪的刀光。
令狐潮一看大事不好，连忙带领一些残兵败将逃命去了，一边逃跑一边埋怨，爹妈为什么没给他们多生两条腿，张巡终于打败了令狐潮，保住了雍丘城。
后来，历史上就留下了这个有名的蒿人得箭死士砍营的故事。
赵匡胤杯酒释兵权的真正目的到底是什么？
