鳄鱼不是两栖动物,属于脊椎类爬行动物。鳄鱼显然不是鱼类,鳄鱼之名,或是由于其像鱼一样在水中嬉戏,故而得名“鳄鱼”。
两栖动物的特征是幼体在水中生活,用腮呼吸,经过变态,成体后可以在陆地生活,大多是卵生。而爬行动物是用肺呼吸,不经过变态。
虽然鳄鱼是水陆两栖,但它不经过变态,而且终生用肺呼吸,具有的是爬行动物的特征,所以它是爬行动物。
鳄鱼是爬行类动物,因为两栖类动物的特征鳄鱼并不符合变态发育,幼体生活在水中,用鳃呼吸,体温不恒定,是变温动物。
鳄鱼是迄今发现活着的最早和最原始的爬行动物之一。它出现于三叠纪至白垩纪的中生代(约两亿年前),性情凶猛的脊椎类爬行动物,它和恐龙是同时代的动物,属肉食性动物。公认鳄鱼的品种共23种。