汉景帝在位时,曾经因为一件小事对梁孝王很不满意。多亏梁孝王的中大夫韩安国从中调解,才使梁孝王重新得到景帝的信任。韩安国从此声名大振。
但不久,韩安国因为犯了法被押往外地治罪,看守他的狱吏田甲不时地侮辱他。有一次韩安国实在不堪忍受,就气愤地说:“死灰独不复燃乎?”意思是说,灭了的火难道就不能重新燃起来吗?田甲听完讥讽道:“如果你复燃,我就尿一泡尿浇灭它。”
后来,韩安国刑满释放,重新得到了重用。田甲知道后非常害怕,急忙逃往外地。韩安国故意放出风声:倘若田甲不及时回来,就杀掉他的全家。田甲没有办法,只好回来向韩安国请罪。
韩安国以同样的讽刺口吻对他说:“现在死灰复燃了,你就撒尿来浇灭吧!”田甲吓得面如土色,连连磕头,请求饶命。谁知韩安国不但没有处罚他,反而对他很友好。