这本书讲的故事并不复杂,主要讲了一个叫富贵的男人的一生,年轻时家境优越,但是不求上进只知道吃喝玩乐。用今天的话评价他就是个败家子,输光家产,而且还气死父亲。然后被国民党抓去当壮丁,万幸的是在战场上活了下来。当他兴奋的回到家时却早已经物是人非,女儿凤霞聋了。母亲病死,而这只是命运悲剧的开始,接着儿子给县长夫人献血而死,女儿好不容易嫁了人,生产时出血而死。几年后,媳妇也走了,女婿在一次搬运的意外中也死了,本以为明天的天平应该向好的方向倾斜了,可是他的孙子也因吃豆子过多而撑死了,最后只剩下他和一头老黄牛相依为命。
没有刻意的渲染悲凉的气氛,只是用第一人称很平常的讲述了一个故事。没有语言的波动甚至没有情绪的波动,富贵仿佛是在讲述一个和自己无关的事情。这世界上好像已经在没有什么可以引出他的悲伤。他每天依旧平凡的活着,哪怕没有家人,没有追求,只是为了活着。