十九世纪的时候,国家间的海上来往日益密切,因此形成了一系列规章制度来保证海上航行的有序,比如商船就要悬挂自己国家的国旗,否则很容易被别人当成海盗船。只是当时中国没有国旗,所以就暂时用别国国旗替代,进行海上贸易。
虽在国旗是挂上了,但是亚洲人挂着西方国旗进行交易,看起来十分不搭调。1862年的时候,因为没有明确的身份标识,英方拒绝承认中国兵船的身份,其实英国也知道是中国兵船,但就是想给中国一个下马威,再说当时确实没有自己的国旗,所以也就吃了这个哑巴亏。
经过这件事情,恭亲王沉痛的反思了一下,如果我们有自己的国旗,那对方就无话可说了。从此中国黄龙旗就诞生了。
之后,中国的水师军船全部都要挂上黄色的龙旗来表明身份,中国官船也要挂这种旗,1872年之后,这种旗帜的使用范围扩大,式样也有了更加明确的标准。甚至在外交场合,西方也用这种国旗表示中国。
1888年的时候,这种国旗正式成为了大清国旗,从此,中国第一面正式的国旗诞生了。