小学，让我知道自爱有多重要。小学五年级毕业班（那时还是五年制）的班主任常讲的一句话就是：严是爱，松是害。班主任对每个学生的观察都很细致，我是属于那种资质不错但简单纯朴型的。是告状还是奖状，全看跟谁哄在一起。班主任当时发现我与另一个因病休从高年级降入我们班的同学走得特别近，就提醒我父母要注意，因为那个同学虽然成绩不错，但家境不好，小小年纪就沾染了江湖痞气。
幸好悬崖勒马，才得以以刚够分数线的成绩考入家乡当时最好的中学。我那同学虽然也进了重点中学，但两年后因为在街上打群架，碰上倒霉的83年严打，居然被判了刑。对于一个充满好奇的小学生，没有比是非观更重要的了。一个没有是非观的人是没有资格谈自爱的。幸亏老师的及时引导，否则误入歧途也未可知。
初中，让我懂得什么是自尊。考上了无锡一中，由于当时住得比较远，所以家里帮我申请了寄宿。
搬进宿舍的第一个星期天，晚上大家关了灯一起躲猫猫，那叫一个好玩啊。这，基本上就是我初中学习生活的写照。我不滋事，但常常违纪。
初二还没事，管我们宿舍的是个慈祥的老头，但到了初三，从外校来了个严厉的老师，我们管她叫徐老太。结果，不加收敛的我被关了好几次禁闭，所谓关禁闭就是被带到她楼上的房间面壁思过。有一次罚站时发现老师窗台上有一个萹，里面摊满了晒着的黄豆。
本来就憋着一股怨气的我，抓起一把把的黄豆扔到楼下的草丛里了。当然，我要为此付出代价。考上高中开学的第一天，我被通知取消住宿资格。真没想到老师会这样严厉，而且我写了保证书都没用，最后我父母出面求情才过了关。虽然住了进去，但把我分配到初一新生的宿舍。这一系列的事情让我倍感羞辱。徐老师看我郁闷，就给了我一句话：你要别人尊重你自己，你就得学会自尊。这是不容易的一课，走过来之后，我不得不说：谢谢你，徐老师。
高中，让我明白什么叫自强。高中阶段，我继续迷恋足球。写的作文与日记也都取材于足球（所以，我写球评有相当的历史了）。记得有一次，有感于中国足球再次折戟沉沙，我在作文里发出了何时进军世界杯的呼喊。可是，语文老师的无情批语却是：钱自严同学，何时你的作文也能向80分进军！
这是一回事吗？当时很不服。冷静之后，发现还确实就是一回事。我在当天的日记里这样写道：中国足球要让别人看得起，得用脚节头的实力说话。我的作文要让老师看得起，也得靠手节头的实力说话。没有自强作基础的尊严本质上就是意yin。几年前与语文老师见面说起这事，老师说记不得了。我想老师的作用不都是靠循循诱导实现的，常常以这样无心cha柳的方式取得成果：不经意的一句话，可以给学生带来不可估量的深刻影响。
大学，学习自发的阶段。自发有一个很好的英文对应词：initiatives。大学完全是一个自主发挥的天地。开学第一周，我认识了比我只是早几届毕业然后留校当辅导员的陈老师。在一场篮球比赛结束后，一心想当组织后卫的我求教于兼任领队的陈老师，却得到了异样的开导：组织后卫需要影响力，你有点闷。不如先多参加些社会活动，练练自己的胆。记住，xing格是可以突破改变的。
xing格突破，我立马找到了自发的动力。我在高中不是嫌弃自己太内向吗？这大西北的谁都不认识，甩开膀子干吧。于是积极投身课外活动，演小品，做拉拉队队长，都是没人想干的。记得最难为情的是到女生宿舍挨家挨户地请她们去球场看球，被女生拒绝我是早经历过了，而且是批处理的方式：嗨，你，说你呢，5字头的（对85新生的统称），告诉你，我们宿舍都不去。
有了这些积淀，后来有段时间一个人在南京挨家挨户地找工厂推销劳保用品就不是特别难的事了。想来，大学无处不老师，牛人堆集的地方嘛。未必是你的任课老师，只要是在某个方面比你更有洞见的人，都可以成为你的人生导师。
读研，让我学习了如何打造自信。我是自费去新加坡读书的，我必须在我的存款用完之前顺利毕业并找到工作，所以，一边读书，一边四处打探打工的机会。终于谋得了一个报酬很高的助教工作，我欣喜，但也紧张。因为我只读过一个学期的财务，就要走上讲台指导本科生的财务作业。
那段时间拼命跑教授的办公室，真是不耻下问。当Madam Yau（杨教授）明白了我的处境之后，非但没有责备我斗胆接这样的活给她添乱，反而开导我怎样自信地走上讲台。她用她第一次上讲台的经历告诉我：自信的关键是准备工作要做得充分，你不必知道所有的，但在你明天要讲的要点上要做好最充足的准备。
那个学期，我顺利地完成了助教工作，而且因为同学的好评，老师还给我加课了。现在想来，那份打工的钱哪里不缺，倒是杨教授的点拨，成了我一生受用的财富。好多年之后，我在德国第一次对着很多同事用德语演讲时，就用上了这招。也是类似的情形，我的德语还不够，但讲的话题是我定的。
我作了两个星期的准备，把可能被问到的问题与答案都写下来，背到脱口而出的地步。那天讲下来，同事们都说原来你的德语这么强！我心里知道：我是超水平发挥。(星辰美文网Www.meiwen1314.com)充足的准备，能让你在只有7分能力时表现出9分的风采。这是一个快节奏的时代，我们无法做到面面俱到，但该出手时就得拿得出手。如何展现自信？这一课，得感谢我的新加坡教授。
父亲，给了我自严这个名字。父母是你最初的老师，这不是套话。套话哪里够，父亲干脆用一个简单的名字把我的一生给套牢了。我读书前不是这个名字，父亲大概看出了根子上的问题，就给了我这个名字。
可不，我弟弟听话自觉，父亲管他叫自达。弟弟可以自我实现，我就不行。其实父亲不只是起了这么个名字，小时候管教严厉，我上大学时更是书信不断，信的开头总是：“严儿如晤”，“严”字俨然成了我的特征标记。
工作几年后找到一个稳定舒适的国企想图安逸的时候，父亲总是催逼我把眼光放得远一些。我最终下决心出国留学就是听了父亲这样的一番话：出国有什么苦的，比起我们下乡cha队一天在大太阳下干十几个小时的苦，这算什么？
工作之后，父亲再也没有用“自严”这个名字激励我，但我能时时感受到这种推动力，我的名字好像已经植入了我的DNA与我一起成长。生理层面的DNA无法改变，但xing格层面的完全可以去改变，通过自我调整实现自我突破。“自严”这个名字就是父亲给我植入的期许：永远不要限制自己的天空。
上面的自我系列都是以自我为中心的。最后，我还要特别提一提我的美国老师Strother夫妇。他们来交大不是为他们自己，他们是来传播爱的。Strother夫妇身上展现出来的生命力量，给了我前所未有的的启悟：原来人可以这样活着，爱人如己。
这不是说教式的利他主义，而是在承认人有私xing与软弱的前提下去学会接纳别人，欣赏他人，甚至无条件地去爱一个不相干的人。
我们每个人都是自己人生道路的探路者，而老师，就像旅程中各个站点的指路人，引导者，让我们免入歧途，少走弯路。
一粒细细的不能入眼的沙
