石斛，又名万丈须、吊兰、林兰、金钗华等。茎直立，肉质状肥厚，稍扁的圆柱形，长10～60厘米，粗达1.3厘米。药用植物，性味甘淡微咸，寒，归胃、肾，肺经。益胃生津，滋阴清热。用于阴伤津亏，口干烦渴，食少干呕，病后虚热，目暗不明。石斛花姿优雅，玲珑可爱，花色鲜艳，气味芳香，被喻为“四大观赏洋花”之一。那么石斛的功效与作用有哪些呢？
一、增强体质
铁皮石斛具有滋阴养血的功能。清代《药性论》说：铁皮石斛能补肾积精、养胃阴、益气力。含有丰富的多糖类物质，具有增强免疫功能的作用。
实验证实石斛多糖具有增强机体免疫功能的作用，可增强腹腔巨噬细胞对鸡红细胞的吞噬能力。巨噬细胞吞噬能力的大小，是衡量机体免疫功能的一项重要指标。
巨噬细胞不仅担负着吞噬和杀菌作用，而且能加工和处理抗原，传递信息，调节机体的免疫反应。
以石斛为主要原料，配用适量的黄芪、枸杞子和五味子，组成石斛复方制剂饲喂小鼠，实验结果表明能显著提高小鼠及环磷酰胺抑制的小鼠腹腔巨噬细胞的吞噬百分率和吞噬指数，说明石斛具有提高机体的非特异性免疫功能以及拮抗环磷酰胺的免疫抑制作用，并使巨噬细胞的吞噬功能恢复到正常水平。
他们还采用能显著增强机体免疫功能的传统补品西洋参与石斛作对照，发现石斛复方制剂与西洋参类似，均能增强总的细胞免疫功能。
二、滋养阴津
《中国药学大词典》称铁皮石斛“专滋肺胃之气液，气液冲旺，肾水自生”，善于养阴生津，治疗阴虚津亏诸症。具体表现在以下方面。
石斛能充分补充体内血、精、津液等物质，调节人体阴阳平衡；
心、肝、脾、肺、肾之阴虚均补；
滋阴润肺，养胃生津，健脑明目，补五脏虚劳；
既补又清，补而不腻，清而不伤胃；
对烟酒、劳累、用脑过度有独特的疗效。
三、补益脾胃
铁皮石斛是益胃生津药。《神农本草经》、《本草再新》中均有记载，称谓“肠胃药”，是治疗胃脘痛、上腹涨痛的常用药物。
现代医学实验证实：铁皮石斛对脾胃病中常见的致病菌幽门螺杆菌有较好的抑制作用，有助于治疗萎缩性胃炎、浅表性胃炎、十二指肠溃疡等幽门螺杆菌阳性的病症。
幽门螺杆菌（HP）是许多慢性胃病发生发展中一个重要病因子。HP与慢性胃炎、消化性溃疡包括胃溃疡、慢性活动性胃炎和十二指肠球溃疡、胃癌和粘膜相关性淋巴样组织（malt）淋巴瘤密切相关。
四、抑制肿瘤
铁皮石斛对肺癌、卵巢癌和早幼粒细胞性白血病等恶性肿瘤的某些细胞有杀灭作用，具有较强的抗肿瘤活性。
临床用于恶性肿瘤的辅助治疗，能改善肿瘤患者的症状，减轻放、化疗的副作用，增强免疫力，提高生存质量，延长生存时间。
五、滋养肌肤
人体进入中年后，由于体内的阴液日益减少，从而加速了皮肤老化，使之变黑或变皱。铁皮石斛含有的黏液质，对人体皮肤有滋润营养作用。
铁皮石斛首先是滋养肺胃之阴，肺脏、胃脏的滋养能力增强后，人对营养的吸收好，气、血、津液输布全身的作用增强，维持体内水液代谢平衡能力恢复，当然会对肌肤有滋养作用。肌肤水润美白了，青春的光彩自然而然就焕发出来了。
六、降低血糖
铁皮石斛功能养阴清热润燥，自古以来就是治疗糖尿病的专用药。临床研究表明，铁皮石斛不仅可以增强胰岛素活性，同时能显著降低血糖水平，使血糖恢复正常。
七、延年益寿
福建中医学院施红等通过石斛复方对果蝇平均寿命影响的实验，结果发现石斛能延长雌雄果蝇寿命，尤其对雄性果蝇作用显著，说明它具有延缓衰老的作用。
八、护肝利胆
铁皮石斛有较好的利胆作用。历代医家都认为“铁皮石斛”具有滋养肝阴的作用，是治疗各种肝胆病的要药，可用于治疗肝炎、胆囊炎、胆结石等肝胆疾病。
九、明亮眼睛
对于滋阴明眼有着特殊的功效。既能当茶喝，又能煲汤喝。石斛具有滋阴养目的功能，被历代医家作为养护眼睛的佳品。现代药理学研究证实：石斛对防治老年白内障和保护少儿视力有明显效果。
十、强筋降脂
石斛能滋养阴液，阴液能润滑关节，从而收到强健筋骨、流利关节、增强kang风湿的效用。现代药理研究也表明，石斛能显著延长小鼠的游泳时间，提高应激能力，具有良好的抗疲劳、耐缺氧作用。
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