“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。”这首七绝，寄托的是一种中秋之夜望月思远的情怀。题中的“十五夜”，结合全诗来看，当指中秋之夜。在唐代咏中秋的诗词中，此篇颇为著名。
吟诵此诗，顿感“诗中有画”。在历代画家所作的唐人诗意画中，明《唐诗画谱》就有以这首诗为题材的版画。画面背景幽远：曲岸远山，长空明月；画面的中心是一处临水的胜游之地，曲栏围着竹木太湖石，一棵高大的落叶梧桐树上有几只栖鸦，树旁生长着枝叶婆娑的秋桂；树下五人，其中两人望月而语，谈兴正酣，而旁边一戴幞头挥扇的官员和一带方巾倚童而立的老者，正凝神倾听他们交谈。整个画面远近主从层次井然，有动有静和谐统一，实为传神佳作。
中秋节的形成历史悠久。“中秋”一词，最早见于《周礼》。到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。此夜常是家人或亲友团聚在一起赏月。所以一旦离别，总会使人逢节倍思亲人。古人多有望月感叹而抒写中秋情怀的诗作，如杜甫《八月十五夜月》。诗人王建望月兴叹，但与他人的写法迥然不同。相比之下，他的这首诗颇有创意，更耐人回味。
“中庭地白树栖鸦”：月光照射在庭院中，地上好象铺了一层霜雪。这里，诗人明写赏月环境，暗写人物情态，精炼而含蓄。萧森的树荫里，鸦鹊的聒噪声逐渐消停下来，它们终于适应了皎月的刺眼惊扰，慢慢进入了睡眠状态。诗人写中庭月色，仅用“地白”二字，就将积水空明、澄静素洁的感怀跃然纸上，使人情不自禁地联想起李白的名句“床前明月光，疑是地上霜”，沉浸在幽远清美的意境之中。月明之夜，“树栖鸦”其实难以看见，这里应为听觉所致。这三个字，朴实、简洁、凝炼，既写了鸦鹊栖树的情状，又烘托了月夜的寂静。全句虽然无一字提到人，但使人处处想到清宵的望月者。
“冷露无声湿桂花”：夜深人静，秋露润湿了庭中桂花。如果打开想象的翅膀，更会飞至月中的桂树。此句乃是全篇画龙点睛之笔。万籁俱寂，桂香袭人；圆月中天，丝丝寒意。诗人望月生情，凝想入神，不觉浮想联翩……那广寒宫中，清冷的露珠一定也沾湿了桂花树吧？“无声”二字，既细腻地表现出冷露的轻盈无迹，又渲染了桂花的浸润之久。由桂花树联想到树下的白兔，挥斧的吴刚和那“碧海青天夜夜心”的嫦娥……诗句带给我们的是无比丰润幽美的意境。
中秋之夜，明月当空，难道惟有诗人独自凝神注望？其实，此刻普天之下，有无数人赏月思亲，心驰神往！于是，水到渠成，诗人吟出了“今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。”这里，诗人采取忽然宕开的写法，从作者望月凝思联想到天下人的望月感怀，意境高远，含蓄深邃。前两句是含“月”不露，第三句“今夜月明人尽望”，方才明点望月，而且推己及人，扩大了望月者的范围。同是望月，那感秋怀人之情，却因人而异。诗人怅然于亲人离散，故由月宫的凄清，引出了入骨的相思，其“秋思”必然是最深沉浓挚的。第四句“不知秋思落谁家”，似虚而实，诗人并非“不知”，而是极写秋思的浩茫浑涵，深谐诗歌含蓄之美。这里，诗人并没有采用正面抒情的方式，而是用了一种委婉的疑问语气：不知那茫茫的秋思会落在谁的一边？自己明明是在思远怀人，却偏偏要说“秋思落谁家”，这就将诗人当时的情思表现得蕴藉深沉。一个“落”字，新颖贴切，不同凡响，它给人以真切的动感——那飘逸的秋思随着银月的清辉洒落人间。这种唱叹有神、悠然不尽的结尾，将望远思亲的挚情表现得格外婉转感人。