我劝说表嫂,幸福不是表面上的那些虚荣的东西。两个人心心相印知冷知热比什么昂贵的手饰都重要。表嫂告诉我:我村有人把全年的粮食买掉,花五千多买了一条金项链。我觉得没有必要。农民的收入有限,一年的粮食是一笔很大的收入,买这些可有可无的东西,只是为了和别人攀比,满足自己的虚荣心。
女主人公马蒂尔德。骆塞尔,长得漂亮,嫁给了一个小职员。整天报怨没有华丽的衣服,没有昂贵的手饰。她觉得自己本身就是为了一切精美和一切豪华而生的。指望着自己能取悦别人,能够让人羡慕,能够有诱惑力而且被人追求。每天对家俱的破旧,住房的陈旧,没有美酒佳肴而伤心。
有一天,她的丈夫很开心的拿着一张舞会的门票,兴高彩烈地回到家里,对她说要她去参加舞会。她伤心地哭了。她没有华丽的衣服,没有项链可以佩戴,不愿参加舞会。
为了让她高兴她的丈夫花了四百法郎给她买了衣服,她又给朋友借了一条项链,去参加舞会。在舞会上她成了人群中注目的焦点,出尽风头。玩到第二天的早晨三点,她的丈夫已经睡着了。走出舞厅,外面寒冷,丈夫给她披上平时穿的衣服,她嫌寒酸执意不穿。顾一辆破旧的马车回到家里。不幸的事情发生了,把项链弄
自己家只有一万八千法郎的存款,那是他丈夫的父母亲留下的。为了还帐,借了好多高利贷。他们辞退了佣人,搬出了自己的家,在外面租了两间狭窄的小房子。丈夫下班后给别人抄书,誊清帐目,每晚都工作到深夜。马蒂尔德胡乱地穿着衣服,自己干着粗活。买东西讲价还价为了节省几个铜板。
每个月都还一些借条,整整十年她成了一个吃苦耐劳的穷苦人。有时她想:如果当年她不去参加那个舞会,现在是什么样子?