印度恒河浮尸的问题一直受到各界诟病。前不久,流经北方邦的河面上惊现数十具恒河浮尸。恒河污染问题持续恶化,政府治污不力,遭到环保人士严厉责问,甚至还被下达“最后通牒”。数天前,流经印度北方邦的恒河河面水位下降,竟露出80多具恒河浮尸,其中一部分已经腐烂,还有一部分有火化痕迹,情景骇人。这则消息一经曝光,立即引发环保人士对恒河环境的忧虑。
不少环保人士此前已向印度国家绿色法庭请愿。绿色法庭18日要求印度水力资源部门和环境保护部门分清责权,对恒河污染问题做出合理解释。律师代表班赛尔告诉媒体:“法庭认为,持续恶化的恒河浮尸的污染状况令人遗憾,中央政府应该采取措施。”他还要求“政府必须在本月27日前给出答复。”
长2500公里的恒河不仅维持着印度4亿多人的生计,更是印度教徒眼中的圣河。但它同时也被多国媒体称为全球污染最严重的河流——每年要吸纳大量工业废水和生活垃圾。此外,印度不少地区迄今仍保留“河葬”习俗,几乎不受管控。班赛尔说,从恒河漂出来的恒河浮尸每年达3000多具,这对两岸居民的健康构成严重威胁。
印度政府有关部门解释说,恒河浮尸大多是穷困家庭的死者,这些家庭无力支付足够的费用为家人举行体面的火葬,只能简单焚烧后置入河中。《论坛快报》说,对于恒河治污的问题,印度政府只充当“沉默的旁观者”。该报说,印度总理莫迪曾承诺要治理恒河的污染问题。
警官拉姆·钱德尔·萨胡说:“这些恒河浮尸似乎在水中漂了很长时间了。”警方高官萨蒂什·加内什说,事发地靠近一处火葬区,这些恒河浮尸可能是在河流上游的火葬区被水葬,后困在浅水处。官员们不认为这牵扯犯罪。美联社报道,尽管在河中处理恒河浮尸不合法,但印度一些地方的习俗是未婚女孩不火葬而水葬。另外,也有不少印度穷人因付不起火葬费而选择水葬。
在一个地方一下子发现如此多恒河浮尸,引发部分人士对环境和健康的担忧。致力于保护恒河的一非盈利组织成员马利克·巴诺特说,因恒河建水坝等原因,没有足够的水流把尸体冲走或帮助其分解。
2014年5月,莫迪在恒河河畔瓦拉纳西市参加活动时表示,要对恒河进行大清理。恒河被数以百万计印度教徒视为圣河,但由于多年来被漠视和忽略,河水被垃圾及废物污染。