瘦马是一个对女性带有侮辱性的词语,意为可以对女性任意摧残和蹂躏,如同役使凌虐弱小的马匹一般。称为“瘦马”是因为从事“养瘦马”的牙公和牙婆低价买来贫家幼女,养成后再高价卖出去,这和商人低价买来瘦马,养肥后再高价卖出的经营方式一样。
而这些女子以瘦为美,个个苗条消瘦,因此被称为“扬州瘦马”。当时,扬州城里和周边农村那些衣食无着的贫寒人家,不得不卖掉自己生养的本来就瘦弱的女儿,去充当“瘦马”,以此来度过那窘困无助的日子。
瘦马的来历:
明朝时期,两淮地区聚集了大量的盐商。这群人非常富裕,你要问富裕到什么地步,那我还真不好讲,只能说他们富裕到丧失人性的地步了。商人为了迎合这群有钱人的怪癖,于是就催生了养“瘦马”的行当,并且逐渐形成一种特殊的社会风气。
这种社会风气主要出现在扬州附近,因此得名为“扬州瘦马”。