广义上来说，所有的塑料制品都可以被回收利用，但是回收企业在市场规律的驱使下，会选择那些回收价值最高的塑料进行回收再利用，最常见的是喝饮料用的塑料瓶，而最没回收价值的是黑色塑料袋和快递包装袋。

塑料是以单体为原料，通过加聚或缩聚反应聚合而成的高分子化合物，其抗形变能力中等，介于纤维和橡胶之间。

塑料的主要成分是树脂，这一名词最初是由动植物分泌出的脂质而得名，如松香、虫胶等。树脂约占塑料总重量的40%～100%。

塑料的基本性能主要决定于树脂的本性，但添加剂也起着重要作用，有些塑料基本上是由合成树脂所组成，不含或少含添加剂，如有机玻璃等。