塔利班属于逊尼派，逊尼派内部分四大教法学派，罕百里学派，哈乃斐学派、马立克学派、沙斐仪学派。世界上大部分的伊斯兰原教旨主义都是信奉罕百里学派，塔利班和沙特的瓦哈比派也是罕百里学派。

塔利班在阿拉伯语和乌尔都语中是“寻找(知识)者”的意思，通常被用来指伊斯兰请教学生，这个名称来源于古兰经学校，也叫伊斯兰学校。

在塔利班化这一过程中，巴基斯坦塔利班(下称“巴塔”)逐渐形成了一些不同于阿富汗塔利班(下称“阿塔”)的本土化特色。

世界上最早知道塔利班是在1994年11月，当时他们保护一支试图打开巴基斯坦与中亚贸易的车队而一举成功，从此登上历史舞台。