有一天,乐羊子在路上拾到一块金子,回家后把它交给妻子。
妻子说:“我听说有志向的人不喝盗泉的水,因为它的名字令人厌恶;他们也不吃别人不礼貌施舍的食物,宁可饿死。更何况拾取别人失去的乐西,把这样的东西带回家是很不好的事情!”乐羊子听了妻子的话,非常惭愧,就把那块金子送回到原来的地方。
妻子常常跟乐羊子说:“你是一个七尺男子汉,要多学习一些有用的知识,将来好做大事!天天待在家里开阔不了眼界也长不了见识,更不会有什么出息的。不如带些路费到远方去找名师学习本领来充实自己也不枉活一世。”
乐羊子被说动了,就按照妻子的话收拾好行李出远门去了。
自从和乐羊子道别后,妻子一天比一天思念自己的丈夫,牵挂他在异乡求学的情况。
只能每天不停地织布干活,好让乐羊子安心学习不牵挂自己和家里。
一年后,妻子正织着布忽然听到有人敲门,开门后竟然发现乐羊子回来了。妻子起身问:“你不是到远方求学吗?怎么这么快就回来了。”
乐羊子回答说:“出门时间长了想家,没有其他缘故。”
妻子听了后,竟拿起刀来快步走到织机,把织了一大半的布都剪断了。说道:“这些丝织品从蚕茧中生出来,又在织机上织成。一根丝一根丝地积累起来,才有一寸长;一寸寸地积累下去,才有一丈乃至一匹。今天如果我将它割断,就会前功尽弃,从前的时间也就白白浪费掉。”
乐羊子被妻子说的话深深感动,于是又去完成学业,整整过了七年才学成而返。