战国时代，魏国老是受到秦国的侵略。魏国的安釐（xī）王即位后，秦国加紧了进攻，魏国连连战败。
安釐王元年，秦国进攻魏国，魏国失去了两个城镇。第二年，魏国又失去了三个城镇，不仅如此，秦国的军队当时还直逼魏国的都城，形势十分危急。韩国派兵来救，但也被秦军打败。魏国没有办法，只得割让了土地，才算了结了战争。可是到了第三年，秦国又发动进攻，强占了魏国的四个城镇，并斩杀了四万人。第四年，秦国更把魏、韩、赵三国军队，一起打得大败，杀死十五万人，赶跑了魏国的大将芒卯（mǎo）。
魏国军队的接连败北，使安釐王坐卧不安。此时，魏国军队的另一位大将段干子也十分恐惧，为了苟安，便向安釐王建议，把南阳割给秦国，请求罢兵议和，安釐王本来对秦军的进攻十分害怕，以为割让土地就可以求得太平，便照着段干子的话做了。
当时有个叫苏代的，是一贯主张“合纵抗秦”的苏秦的弟弟，他也极力主张各诸侯国联合起来抵抗秦国。苏代得知魏国割地求和的事后，就对安釐王说：“大王，他们是因为自己胆小怕死，才让您去卖国求和，根本不为国家着想。您想，把大片土地割让给秦国虽然暂时满足了秦王的野心，但秦国的欲望是无止境的，只要魏国的土地没割完，秦军就不会停止进攻我们。”
说到这里，苏代讲了一个故事：“从前有一个人，他的房子起火了，别人劝他快用水去浇灭大火，但他不听，偏抱起一捆柴草去救火，是因为他不懂得柴草不但不能灭火反而能助长火势的道理。大王若同意拿着魏国土地去求和，这就好比抱着柴草去救火，柴草一把一把地投入火中，火怎么能扑灭呢？柴草一天不烧完，火是一天不会熄灭的。”
尽管苏代讲得头头是道，但是胆小的安釐王只顾眼前的太平，一味地委屈求和，根本不听苏代的话，还是依大臣们的意见把魏国大片土地割让给秦国。
到公元前225年，果然秦军又向魏国大举进攻，包围了国都大梁，掘开黄河大堤让洪水淹没了大梁城，魏国终于被秦国灭掉了。
成语“抱薪救火”就是由此而来，意为抱着柴草去救火。比喻用错误的方法去消除灾祸，结果使灾祸反而扩大。它告诉我们用错误的方法去消除灾祸，不但不能消除灾祸，反而只会使灾祸继续扩大。同时告诫我们解决问题或消除灾祸，只有看清事物本质，认真分析研究，找出正确的方法去处理，才会有助于问题的解决和灾祸的消除。
抱残守缺的成语故事
